Сбой в матрице (2021)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Сначала это было едва заметно — тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или, может, это я сам стал ватой, мягкой и бесформенной. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос. Откуда он взялся? Вокруг был только бетон и стекло, холодные, как экран монитора. Или... нет, это не экран. Это что-то другое. Что-то, что всегда было здесь, но я никогда не замечал. Как в том анекдоте про Штирлица, где он искал то, что лежало на самом видном месте. Только здесь всё наоборот — оно было невидимым, пока не стало слишком очевидным.

Они... нет, мы начали замечать. Маленькие сбои, как царапины на плёнке. Время то ускорялось, то замедлялось, будто кто-то играл с кнопками на пульте. А потом — запах. Снова он. Только теперь это был не просто запах, а что-то большее. Как будто сама реальность пахла. Вы когда-нибудь чувствовали, как пахнет реальность? Нет, не так. Как пахнет её отсутствие.

Тени снова задвигались. Или это были не тени? Они... нет, мы не могли понять. Мы? Да, мы. Потому что это уже не я один. Это все. Или почти все. Кто-то ещё не заметил, но они заметят. Или нет. Может, это и не важно. Важно то, что это началось. Или, может, это всегда было. Просто мы не видели. Не чувствовали. Не понимали.

Тишина. Снова она. Но теперь она другая. Будто кто-то выключил звук, но оставил эхо. Или это эхо выключило звук? Вы тоже это слышите? Или это только я? Нет, не только я. Мы. Мы слышим. Мы чувствуем. Мы... нет, скорее, они начали двигаться иначе.