Приют (2007)

Лаура стояла у ворот детского дома, и ветер с моря, как старый знакомый, обнял её. Она закрыла глаза, и перед ней всплыли воспоминания: запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с солёным бризом. Здесь она была счастлива. Здесь её научили мечтать. Или, может, просто выживать? Она сама уже не могла сказать.

Симон, её сын, бегал по двору, смеясь. Он... нет, скорее, они — он и его воображаемый друг Томас — начали играть в какую-то странную игру. Лаура видела, как Симон что-то шептал в пустоту, а потом вдруг замолчал. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Симон исчез. Не просто ушёл, а будто растворился, как дым от костра, который она разводила здесь в детстве. Лаура бросилась искать его, но двор был пуст. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Она вспомнила, как видела Томаса. Нет, не видела — почувствовала. Он стоял в углу, залитом лунным светом, и смотрел на неё. Или сквозь неё? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Лаура начала копаться в прошлом. Старые фотографии, записи, разговоры с бывшими воспитателями. Каждый шаг вёл её глубже в лабиринт, где правда и вымысел переплетались, как корни деревьев. Она нашла дневник, который вела в детстве. На последней странице — рисунок: она и Томас, держащиеся за руки. Но она никогда не рисовала его.

Запах плесени, холодный каменный пол под ногами, шелест страниц — всё это сливалось в один навязчивый гул. Лаура понимала, что Томас был не просто вымыслом. Он был частью этого места. Частью её.

И теперь он забрал Симона. Или... может, Симон сам ушёл к нему?

Лаура стояла на пороге старой игровой комнаты. Дверь скрипнула, как в том анекдоте про Штирлица. Внутри было темно, но она знала, что там кто-то есть.

— Томас? — прошептала она.

Ответа не последовало. Только тихий смешок, похожий на эхо.

И она шагнула в темноту.