Очень плохой папочка (2021)

Эмма стояла у окна, сжимая в руках кружку с чаем, который уже давно остыл. Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в воздухе — дом её отца всегда пах именно так. Она смотрела на улицу, где снег ложился мягким одеялом, и думала о том, как всё изменилось. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Отец, её папочка, который всегда был её опорой, теперь смотрел на ту женщину так, будто она была центром его вселенной. А Эмма? Она стала фоном, тенью, которая едва улавливала его внимание.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Та самая женщина, которая десять лет назад украла у неё возлюбленного, теперь стояла в их гостиной, улыбаясь так, будто ничего не произошло. Её голос звучал, как шёлк, но Эмма знала — под ним скрывались шипы. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждое слово, сказанное ею, пробивало его с трудом.

Эмма сжала кружку сильнее. Она не могла позволить этому продолжаться. Рождество должно быть её, их, семейным. Не её, не этой... этой интриганки, которая, как в том анекдоте про Штирлица, всегда оказывалась в нужном месте в нужное время. Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она решила действовать. Не знала ещё как, но знала, что должна. Любыми средствами. Эмма не была злой, нет, она просто хотела вернуть то, что принадлежало ей по праву. Семью. Тепло. Любовь. И если для этого нужно было вступить в борьбу, то пусть будет так. В этом году кто-то точно окажется в "чёрном списке" Санты. И она сделает всё, чтобы это была не она.

Но что, если... что, если она уже проиграла, даже не начав? Нет, она не позволит себе так думать. Эмма вздохнула, поставила кружку на стол и выпрямилась. Битва только начиналась.