Тем больнее падать (2021)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Нэт Лав стоял на краю каньона, глядя вниз, где река, как змея, извивалась в темноте. Его рука непроизвольно потянулась к шраму на лбу — тому самому кресту, который Руфус Бак оставил двадцать лет назад. Крест, который стал его проклятием и его клятвой. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Руфус, который должен был гнить в тюрьме, теперь был на свободе. Как? Кто ему помог? Или, может, он сам нашёл способ? Вопросы, которые Нэт задавал себе снова и снова, но ответов не было. Только ветер, который нёс с собой запах пыли и чего-то ещё — старой древесины, пахнущей временем. Или это была кровь? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он собрал банду. Не тех, кто готов умереть за него, а тех, кто готов убить. Люди, у которых свои счёты с миром, свои шрамы, свои кресты. Они сидели у костра, и тени от пламени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Нэт смотрел на них и думал: сколько из них доживёт до конца? Сколько предадут? Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Один из них, Джек, заговорил о Руфусе. Голос его дрожал, как лист на ветру, но глаза горели. «Он знает, что ты идёшь, Нэт. Он ждёт».

Нэт кивнул. Он ждёт. Конечно, ждёт. Руфус всегда любил театральность. Но на этот раз спектакль будет другим. Не просто месть. Не просто кровь. Это будет... что-то большее. Что-то, что он не мог выразить словами, но чувствовал кожей, как холодный металл револьвера в руке.

Они двинулись на рассвете. Солнце только начинало подниматься, окрашивая небо в кровавые тона. Нэт шёл впереди, и каждый шаг отдавался в его груди, как удар молота. Тишина снова накрыла их, но теперь она была другой — напряжённой, как тетива лука перед выстрелом. И где-то там, впереди, ждал Руфус. Ждал, чтобы закончить то, что начал двадцать лет назад.

Или, может, это Нэт закончит?