Страна ОЗ (2015)

Ленка Шабадинова торопилась. Нет, не просто торопилась — она летела, как будто за ней гнался сам Дед Мороз, только не с мешком подарков, а с чем-то... другим. Улицы Екатеринбурга были пустынны, но не тихими. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, впитав в себя все крики, смех и звон бокалов. Или это ей так казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она держала в руках ключи от киоска, холодные, как будто выкованные из зимнего ветра. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос, когда она открыла дверь. Внутри было темно, но не страшно. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Ленка щелкнула выключателем, и свет лампы, тусклый, как взгляд уставшего продавца, заполнил пространство.

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени. Или это были не тени? Ленка почувствовала, как по спине пробежал холодок, словно кто-то провел пальцем по позвоночнику. Она обернулась. Никого. Но запах... запах изменился. Теперь это был аромат мандаринов, смешанный с чем-то горьким, как будто кто-то забыл о них на плите.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Звонок. Не телефонный, нет. Звонок, который раздался из ниоткуда, как в том анекдоте про Штирлица. Ленка замерла. Ей показалось, что время остановилось, но часы на стене продолжали тикать. Или это был не тикающий звук, а что-то другое?

Она посмотрела на окно. Там, за стеклом, в свете фонаря, мелькнула фигура. Незнакомая. Или знакомая? Ленка не могла понять. Она подошла ближе, но фигура исчезла, оставив после себя только отпечаток на снегу. Отпечаток, который напоминал след, но не человеческий.

Новый год в России — это буря эмоций и непредсказуемость. Ленка это знала. Но то, что произошло дальше, не укладывалось даже в её, казалось бы, готовую ко всему голову.