Бригада (2022)

Кэти всегда знала, что её место — на кухне. Не в этой, конечно, не в столовой, где пахло подгоревшим маслом и дешёвым моющим средством. Нет, её кухня должна была пахнуть свежим базиликом, чесноком, обжаренным до золотистой корочки, и... чем-то ещё, чем-то неуловимым, что делает дом домом. Но пока что она стояла здесь, в этом казённом помещении, где тени от флуоресцентных ламп падали на стены, как будто кто-то размазал по ним грязную тряпку. Или нет, скорее, как будто сама жизнь размазала её мечты.

Она... нет, они. Они начали двигаться иначе. Эти дети — молодые, чужие, с глазами, полными вопросов, на которые она не знала ответов. Они ели её еду, и она видела, как они морщатся, как пытаются скрыть разочарование. Но иногда, очень редко, кто-то улыбался. И тогда она чувствовала, как что-то внутри неё сжимается, как будто старая рана, о которой она давно забыла, вдруг напомнила о себе.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Один из них, мальчик с тёмными волосами и руками, покрытыми шрамами, подошёл к ней после ужина. Он сказал что-то на своём языке, а потом протянул ей кусочек хлеба. Не знаю, как это объяснить, но это был не просто хлеб. Это было... как будто он отдал ей кусочек своей души. Или нет, скорее, кусочек своей надежды.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она стояла там, держа этот хлеб, и вдруг поняла, что её мечта, та самая, о ресторане, может быть, не такая уж и важная. Или, может, она просто изменилась. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с ароматом подгоревшего лука. Она вздохнула, положила хлеб на стол и посмотрела на мальчика. Он улыбнулся. И она улыбнулась в ответ. Может, это и есть её ресторан. Может, это и есть её место.