Эльф (2003)

Было холодно. Не просто холодно — будто сам воздух кристаллизовался, превращаясь в тонкие иглы, которые впивались в кожу. Бадди стоял у окна мастерской, глядя на бескрайние снежные просторы. Его руки, слишком большие для эльфийских инструментов, сжимали деревянную игрушку — лошадку, которую он пытался вырезать. Получилось... ну, скажем так, не идеально. Лошадь больше напоминала собаку. Или корову. Или что-то среднее. Вы тоже так видите? Или мне показалось?

Он вздохнул, отложив игрушку. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом горячего какао, который кто-то оставил на столе. Бадди потянулся за кружкой, но вдруг остановился. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непроницаемую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Эльфы. Их шаги стали тише, взгляды — быстрее. Что-то изменилось. Или вот-вот должно было измениться.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Санта появился в дверях мастерской, его борода, как всегда, слегка растрёпана, а глаза — блестящие, словно звёзды в морозную ночь. Он посмотрел на Бадди, и в этом взгляде было что-то... не то чтобы странное, но непривычное. Как будто он видел не просто высокого парня среди маленьких эльфов, а что-то большее. Что именно? Бадди не успел спросить. Санта уже повернулся, бросив на ходу: «Соберись. Тебе пора».

Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Бадди почувствовал, как сердце заколотилось. Пора? Куда? Зачем? Он не успел задать ни одного вопроса. Вместо этого он взял ту самую лошадку-собаку-корову и сунул её в карман. На всякий случай. Потому что иногда именно такие вещи, нелепые и несовершенные, оказываются важнее всего.

Или это просто мне так кажется?