Волан-де-Морт: Корни наследника (2018)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Гриша МакЛаген стояла в коридоре Хогвартса, её пальцы сжимали палочку так крепко, что суставы побелели. Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени. Они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, но что-то в их движении было не так. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Первое убийство. Не просто смерть — ритуал. Кровь, застывшая в странных узорах на полу, запах старой древесины, пахнущей временем, и что-то ещё. Что-то, что нельзя было уловить, но оно висело в воздухе, как обещание. Или угроза.

Волан-де-Морт. Нет, тогда ещё Том Риддл. Он был... нет, он *есть*. Всегда есть. Даже когда его не видно. Гриша знала это, чувствовала это кожей, как будто каждый его взгляд оставлял на ней след. Он не был единственным, кто вызывал страх. Но он был единственным, кто делал это так... изящно. Как в том анекдоте про Штирлица, который знал, что его слушают, и всё равно говорил. Том знал, что его боятся, и всё равно улыбался.

Однокурсники. Они были разные. Кто-то смеялся, кто-то шутил, кто-то молчал. Но все они, даже те, кто не хотел этого признавать, чувствовали, как что-то меняется. Как будто Хогвартс, этот старый, надёжный замок, начал дышать иначе. Стены, которые раньше казались такими прочными, теперь шептали. Или это был ветер? Нет, не ветер.

Гриша шла по следам. Не буквальным, конечно. Следы были в словах, в взглядах, в том, как кто-то слишком быстро отводил глаза. Она знала, что это не конец. Это только начало. И она не могла остановиться. Потому что если не она, то кто? Кто ещё увидит то, что скрыто за улыбкой Тома? Кто ещё почувствует этот запах — не крови, не страха, а чего-то древнего, чего-то, что было здесь задолго до них всех?

Тишина снова накрыла её. Но теперь она знала: это не конец. Это только начало.