Принц на Рождество (2017)

Эмбер стояла на пороге замка, втягивая в себя воздух, который пах... чем? Не просто старым деревом, а чем-то глубже, как будто время здесь застыло в каждом кирпиче. Она поправила блокнот под мышкой, чувствуя, как его угол впивается в ребро. "Ну, поехали," — прошептала себе, хотя ехать уже было некуда. Она здесь. В Алдовии. В этом... месте, которое казалось одновременно сказкой и ловушкой.

Принц. Нет, скорее, они — двор, слуги, эти бесконечные коридоры — начали двигаться вокруг неё, как будто она была центром какого-то странного танца. Или, может, это она сама кружилась, пытаясь ухватить суть происходящего. Он — принц — был не таким, как в газетных заголовках. Не просто красавчик с громкими скандалами. Он... нет, это было сложнее. Его глаза, например. Они не блестели, как у тех, кто привык к камерам. Они были... усталыми? Или просто пустыми? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Она шла по коридору, её шаги глухо отдавались в каменных стенах. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она остановилась, прислушалась. Где-то вдалеке — смех. Женский. Или мужской? Не могла понять. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Она нащупала дверь. Дерево под пальцами было шершавым, как кожа старого человека. Запах — смесь воска, пыли и чего-то сладкого, почти приторного. Роза? Ладан? Она толкнула дверь, и... нет, лучше не буду рассказывать. Пока. Потому что это было началом. Или концом. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё зависит от точки зрения.

Эмбер улыбнулась себе в темноте. Она была близко. Очень близко. Но к чему? К правде? К разгадке? Или к чему-то, что она даже не могла назвать?