Девушки-воительницы (2018)

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Азура шла по узким улочкам Дрейги, её кожа, бледная, почти светящаяся в темноте, выдавала её происхождение. Сарнийцы. Последняя из них. Она... нет, скорее, они — Визрай — давно уже знали, что она здесь. Но поймать её было не так просто. Она двигалась, как тень, как ветер, который нельзя удержать в кулаке.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Её схватили. Не сразу, конечно. Сначала был бой, короткий, яростный, как вспышка молнии. Она помнила запах их кожи — кислый, металлический, словно ржавчина, смешанная с потом. И их руки, холодные, как лезвия, впивались в её плечи.

Арена. Гладиаторская. Она ненавидела это слово. Ненавидела, как оно звучало, как оно отдавалось в её ушах, словно эхо из прошлого, которое она пыталась забыть. Но забыть не получалось. Никогда.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она стояла в центре, её дыхание ровное, спокойное, но внутри... внутри всё горело. Гордость. Ненависть. Месть. Она сжала кулаки, чувствуя, как песок арены впивается в кожу, как мелкие осколки стекла.

Они смотрели на неё. Толпа. Визрай. Их глаза, холодные, как ледяные озёра, следили за каждым её движением. Она знала, что они ждут. Ждут, когда она упадёт. Но она не упадёт. Не сейчас.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Этот запах... старый, как время, как древесина, которая годами лежала под дождём. Он был везде. В воздухе. В её волосах. В её памяти.

Она подняла голову. Враг перед ней. Огромный, сильный. Но она знала, что сила — это не всегда то, что видно. Иногда она прячется в тишине. В терпении. В плане, который зреет где-то глубоко внутри, как семя, готовое взойти.

Азура улыбнулась. Не той улыбкой, которую ждали. Другой. Той, что обещала нечто большее, чем просто бой.

Игра началась.