Дюплекс (2003)

Алекс и Нэнси. Нет, скорее, сначала был Алекс, а потом уже Нэнси. Или наоборот? Неважно. Они нашли её — квартиру. Не просто квартиру, а мечту. Двухуровневые апартаменты, светлые, с высокими потолками, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Район тихий, почти сонный. Но, как в том анекдоте про Штирлица, всегда есть одно «но».

Старушка. Она была там. Не просто там — она *жила* там. Всё ещё жила. Словно квартира была её продолжением, её кожей, её дыханием. Она не собиралась уходить. Никуда. Ни за что.

Сначала они думали: «Ну, возраст. Она же старая. Сколько ей осталось?» Но старушка, как будто слыша их мысли, только крепче вцеплялась в жизнь. Её энергия была... как запах старой древесины, пахнущей временем. Неприятным, но навязчивым.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Они сидели на кухне, слушая, как она шаркает где-то наверху. Шаркает, шаркает, шаркает. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они начали говорить. Сначала шёпотом, потом громче. О том, как избавиться. Не от квартиры — от неё. От старушки.

«Может, просто подождать?» — сказал Алекс. Нэнси посмотрела на него, как на дурака. «Она переживёт нас обоих», — ответила она.

Идеи рождались, как грибы после дождя. Нелепые, зловещие, абсурдные. Но каждая казалась логичной в тот момент. Они даже начали смеяться. Или это был нервный смех?

Запах. Опять этот запах. Старой древесины, пыли, чего-то ещё. Он висел в воздухе, как напоминание. О чём? О том, что они зашли слишком далеко? Или о том, что старушка всё ещё там?

Тени снова плясали. Или это были они?