Тёмные окна (2023)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, обволакивающую. Тайли сидела на крыльце, вглядываясь в темноту за окнами. Тёмные окна. Они всегда казались ей чем-то вроде порталов — не то в прошлое, не то в будущее. А может, просто в пустоту. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом соснового леса. Дом был уютным, но... нет, не уютным. Слишком тихим. Слишком пустым. Как будто он ждал чего-то. Или кого-то.

Они все ещё не могли говорить об Эллисон. Не то чтобы избегали — просто слова застревали где-то в горле, как рыбья кость. Моника курила на веранде, её сигарета мерцала в темноте, как крошечный маяк. Питер бродил по дому, его шаги глухо отдавались в пустых комнатах. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто каждый из них стал частью какого-то странного механизма, который скрипит, но работает.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала — шум. Не громкий, но настойчивый. Как будто кто-то царапал стекло. Или дерево. Или... нет, это было что-то другое. Тени за окнами плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Он появился внезапно. Нет, не так. Он был там всегда. Просто они его не замечали. Маска — белая, безликая, как пустая страница. Или как лицо Эллисон в тот последний момент.

Теперь они бежали. Не вместе, нет. Каждый сам по себе, но в одном направлении. Как в том анекдоте про Штирлица — когда всё идёт по плану, но план этот чей-то чужой.

Тайли споткнулась о порог, её ладони впились в холодный пол. Запах пыли, смешанный с чем-то металлическим. Кровь? Нет, пока нет. Но скоро.

Они не знали, кто он. Или она. Или оно. Но это неважно. Важно было другое: они не могли убежать. Не от него. От себя.

Тишина снова накрыла дом. Но теперь она была другой. Живой. Или, может, мёртвой. Кто знает?

Вы тоже это чувствуете?