Пряности и страсти (2014)

Солнце Прованса — не просто свет, а почти физическое давление. Оно обжигает кожу, но не так, как в Индии. Там жара — это... нет, скорее, это что-то другое. Здесь она мягче, но настойчивее, как старый друг, который знает, что ты не сможешь отказать. В этом городке, где время будто застыло между виноградниками и оливковыми рощами, семья Хассана решила начать новую жизнь. Или, может, просто продолжить старую, но в другом месте.

Кафе они назвали просто — «Специи». Не «Восточные ароматы» или что-то в этом духе. Просто «Специи». Хассан говорил, что название должно быть как приправа — коротким, но запоминающимся. Мадам Малори, хозяйка «Плакучей ивы», сначала даже не удостоила их взглядом. Её ресторан был... нет, не просто ресторан. Это был храм. Храм с одной звездой Мишлен, которая висела на стене, как икона.

Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Хассан начал экспериментировать. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Его руки, привыкшие к карри и масале, вдруг нашли общий язык с трюфелями и утиным конфи. Запахи смешались — аромат шафрана и тимьяна, корицы и лаванды. Это было не просто смешение кухонь. Это было... что-то большее.

Мадам Малори сначала фыркала. Потом задумалась. А потом... Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И в этой тишине что-то зрело. Что-то, что нельзя было назвать ни враждой, ни дружбой.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом свежего хлеба. Хассан стоял у плиты, его руки двигались уверенно, но с какой-то... нет, не с тревогой. С ожиданием.

И тут она вошла. Мадам Малори. Сначала просто посмотреть. Потом попробовать. А потом... Ну, вы знаете, как это бывает.

Или нет?