Защитник (2015)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Дом адвоката, такой роскошный снаружи, внутри пахнет старой древесиной, пахнущей временем, и чем-то ещё... металлическим? Нет, скорее, железным, как будто ржавчина пропитала стены. Или это кровь? Трудно сказать. Тело на полу, аккуратное, почти аккуратное, если не считать того, что оно... ну, вы понимаете. А рядом — мальчик. Подросток. Лицо бледное, глаза пустые, будто он уже не здесь. Или, может, он никогда и не был.

Ричард Рэмси вошёл в дом, и сразу почувствовал, что что-то не так. Не то чтобы он был экспертом по атмосфере, но... вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Полицейские, следователи — все будто замерли, когда он появился. Как в том анекдоте про Штирлица, только без смеха. Взгляды скользили по нему, как по стеклу, оставляя следы, но не цепляясь.

Он подошёл к мальчику. Тот даже не вздрогнул. Руки в крови, но не его. Или его? Ричард не был уверен. Он знал, что дело сложное, опасное, но... потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Когда он наклонился, чтобы поднять что-то с пола — крошечный осколок стекла, блеснувший, как слеза, — он почувствовал, как тени за его спиной сдвинулись. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

«Вы уверены, что хотите этим заняться?» — спросил кто-то. Ричард не ответил. Он уже знал, что ответа нет. Или, может, он был слишком очевиден.

Доказательства. Они лежали перед ним, как пазл, собранный наполовину. Но что, если это не тот пазл? Что, если картинка, которую они пытаются сложить, — не та, что должна быть? Он почувствовал, как холодный пот скользнул по спине. Или это был ветер? Окно было открыто, но он не помнил, чтобы оно было открыто.

Он взял дело. Не потому, что верил в невиновность мальчика. Не потому, что хотел справедливости. Просто... потому что. Иногда правда — это не то, что лежит на поверхности. Иногда она прячется в запахах, в тенях, в том, что остаётся недоговорённым.

И он знал, что это только начало.