Просто друзья (2005)

Крис Брэндер — человек, который, казалось бы, достиг всего. Лос-Анджелес, музыка, деньги, женщины, которые смотрят на него так, будто он — их последний шанс на счастье. Но это сейчас. А тогда... Нет, не тогда. Тогда было иначе. Он... нет, скорее, они. Они с Джейми. Она была его лучшим другом, его единственным светом в те дни, когда он был просто толстым мальчиком с глазами, полными страха перед миром. И она... она была всем, что он не мог себе позволить. Не в смысле денег — в смысле чувств. Он боялся даже подумать о ней как о чём-то большем. А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Десять лет спустя. Париж, карьера, успех. Но почему-то именно в этот момент, когда он застрял в Нью-Джерси, всё вернулось. Банально? Возможно. Но жизнь иногда любит такие шутки. Бар, запах старой древесины, пахнущей временем, и... она. Джейми. Она сидела там, как будто время её не тронуло. Или, может, тронуло, но так, что это только подчеркнуло её. Её улыбка, её смех — всё это было как в том анекдоте про Штирлица: всё на месте, но что-то изменилось. Что именно? Он не мог понять. Или не хотел.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Он подошёл. Они заговорили. И тут он понял: он всё ещё любит её. Не так, как тогда — не с той детской наивностью. Теперь это было что-то глубже, что-то, что он не мог выразить словами. Но как ей это объяснить? Как сказать, что всё это время она была где-то внутри него, как мелодия, которая не отпускает? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он попытался. Он шутил, улыбался, говорил о Париже, о музыке, о жизни. Но она... она смотрела на него так, будто видела сквозь него. Или, может, видела того мальчика, которым он был. И это было больно. Не потому, что она отвергала его, а потому, что она, казалось, не понимала, что он изменился. Или, может, он сам не изменился так сильно, как думал.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он чувствовал, как его уверенность тает, как лёд под солнцем. И всё же он не мог остановиться. Потому что это была она. Джейми. Та самая. И он... он всё ещё был тем мальчиком, который боялся сказать ей, что чувствует. Только теперь этот мальчик был спрятан под дорогим костюмом и улыбкой, которая стоила ему больше, чем он мог себе позволить.