Замена 2: Последний урок (1998)

Карл Томассон вернулся в Нью-Йорк, но город встретил его не огнями, а холодным ветром, который, казалось, выл прямо из прошлого. Его брат, учитель, лежал в гробу, а улицы, где он погиб, молчали. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, как смола. Карл стоял у школьных ворот, где его брат когда-то учил детей, и думал: «Почему здесь? Почему так?» Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Ученики. Те, кто должен был сидеть за партами, а не крутить руль угнанных машин. Карл под видом нового учителя вошёл в класс, и запах старой древесины, пахнущей временем, ударил ему в нос. Тени на стенах плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он видел их глаза — холодные, расчётливые. Дети? Нет, уже не дети.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Один из них, мальчишка с лицом ангела и руками, знающими, как отключить сигнализацию, подошёл к нему после урока. «Вы не похожи на учителя», — сказал он. Карл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Или это был ветер из открытого окна?

Он начал копать глубже, и каждый день приносил новые детали. Запах бензина на их руках, следы шин на асфальте, шёпот в коридорах. Но самое страшное — это тишина. Она была везде. В школе, на улицах, в его голове. Тишина, которая кричала.

И вот он стоит перед ними, уже не учитель, а тот, кто пришёл за правдой. Они смотрят на него, и он видит в их глазах страх. Или это отражение его собственного? Карл не знает. Но он знает одно: это конец. Для них. Для него. Для всего этого кошмара.

«Последний звонок», — говорит он, и звук его голоса разбивает тишину, как стекло. Или как чьё-то сердце.