Айла: Дочь войны (2017)

Сулейман шел по дороге, которая больше походила на тропу, изрытую колесами грузовиков и следами сапог. Холодный ветер бил в лицо, как будто хотел вырвать из него последние остатки тепла. Он... нет, скорее, они — он и его товарищи — уже привыкли к этому. Война, знаешь ли, не спрашивает, готов ли ты. Она просто приходит и забирает.

И тут он увидел ее. Маленькую, дрожащую, как лист на ветру. Она сидела на обочине, завернутая в что-то, что когда-то, наверное, было одеялом. Глаза — огромные, темные, как ночь без звезд. Он остановился. Не потому, что должен был, а потому, что не мог иначе.

— Айла, — сказал он, поднимая ее на руки. Почему именно это имя? Не знаю. Может, оно просто пришло ему в голову, как ветер, который несет с собой что-то важное, но необъяснимое.

В лагере она стала... чем-то большим, чем просто ребенок. Символом? Нет, это слишком громко. Скорее, напоминанием. О том, ради чего они все здесь. О том, что даже в самой густой тьме может быть свет.

Солдаты начали по-другому смотреть на вещи. Не так, как раньше. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжелую. Но когда Айла смеялась, она разрывала эту вату, как нож.

Тени плясали вокруг костра, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с дымом и чем-то еще — сладковатым, как будто кто-то забыл кусок хлеба в углу палатки.

Потом это случилось... ты поймешь, о чем я. Не сразу, но поймешь.

— Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? — спросил кто-то из солдат, глядя на Айлу, которая спала, свернувшись калачиком на старом плаще Сулеймана.

Он не ответил. Просто сидел и смотрел. На девочку. На огонь. На тени, которые продолжали свой странный танец.

И в этот момент что-то изменилось. Не в мире вокруг, а в нем самом. Что-то, что он не мог выразить словами, но что было важнее, чем все остальное.

Война продолжалась. Но теперь у нее было лицо. И имя.