Хардкор (2016)

Генри очнулся. Не сразу, не резко — как будто его вытащили из густого, липкого сна. Лаборатория. Стены белые, но не стерильные, скорее, потрёпанные временем, как старые больничные халаты. Воздух пахнул... чем? Металлом? Нет, скорее, озоном, как после грозы. И ещё чем-то сладковатым, почти химическим. Он повернул голову — и увидел её. Эстель. Она стояла рядом, но что-то в её взгляде было... не так. Не то чтобы чужим, но — другим. Как будто она знала что-то, чего он не мог понять.

«Эстель?» — его голос прозвучал хрипло, будто он не говорил годами. Она улыбнулась, но это была не та улыбка, которую он помнил. Та улыбка была тёплой, как летнее утро. Эта — холодной, как зимний рассвет.

И тут это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Дверь взорвалась — нет, не так. Она просто... исчезла. И на её месте возник Акан. Высокий, в чёрном, с лицом, которое невозможно запомнить. Как будто его черты постоянно менялись, как песок под ветром. Он двинулся к Эстель, и Генри понял: это не просто похищение. Это что-то большее.

«Нет!» — закричал он, но было уже поздно. Акан схватил её — нет, скорее, она сама пошла к нему. Или это ему показалось? Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Потом началась погоня. Генри бежал, спотыкаясь о свои мысли. Воспоминания о ней всплывали, как обрывки старой плёнки: их дом, её смех, её руки... Но теперь он видел только её спину, удаляющуюся в темноту.

И тут появился Джимми. Нет, не появился — он был там всегда, просто Генри его не замечал. «Ты тоже хочешь его остановить?» — спросил Джимми, и в его голосе была странная смесь злости и... надежды?

Тени плясали вокруг, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Генри чувствовал, как его сердце бьётся в такт шагам. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он не знал, куда они бегут, но знал одно: он не остановится. Даже если это будет стоить ему всего.