Спаун (1997)

Эл Симмонс умер. Нет, не так — его убили. Точнее, ликвидировали. Как ненужный файл, как ошибку в системе. Его командир, тот самый, с лицом, словно высеченным из гранита, сделал это сам. Пуля в затылок, холодная и безжалостная, как зимний ветер. И всё. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Он очнулся — нет, скорее, его пробудили. Вокруг был не ад, не рай, а что-то среднее. Пространство, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то металлическим, острым. И голос. Низкий, как гул подземного поезда. Владыка Тьмы.

— Ты хочешь вернуться? — спросил он. Не голосом, а чем-то глубже, будто вибрацией в костях.

Эл кивнул. Нет, не кивнул — он почувствовал, как его сущность, его *я*, соглашается. Но цена... всегда есть цена. Он станет орудием, предвестником конца. А взамен — она. Его жена. Её лицо, её голос, её тепло.

Когда он вернулся, всё было иначе. Его тело — нет, уже не тело, а что-то большее — было обёрнуто в доспехи, которые казались живыми. Они дышали, шевелились, как кожа. Сила... она пульсировала в нём, как второй пульс. Но что-то было не так. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он посмотрел на свои руки — нет, на то, что когда-то было руками. Теперь это оружие. И он понял: он не сможет. Не сможет служить. Не сможет предать. Его ценности, его убеждения — они всё ещё там, внутри, как заноза в сердце.

И тогда он решил. Нет, не решил — он взбунтовался. Против Владыки, против судьбы, против самого себя. Его миссия теперь — не вести тьму, а остановить её. Но как? Он один. Один против всего.

Тени вокруг него сгущались, будто чувствуя его сомнения. Запах серы, горячего металла. Он шагнул вперёд. В неизвестность. В борьбу.

И где-то в глубине, в самом ядре его новой сущности, теплилась надежда. Надежда на то, что он сможет спасти не только мир, но и себя. Хотя... кто знает, что значит «спасти» для того, кто уже мёртв?