Сокровище нации (2004)

Гейтс стоял перед картой, разложенной на столе, покрытом царапинами и пятнами от кофе. Его пальцы скользили по линиям, будто пытаясь уловить то, что невидимо глазу. «Они... нет, скорее, мы начали двигаться иначе», — пробормотал он, откидывая прядь волос со лба. Команда вокруг него замерла, как будто воздух в комнате стал гуще, тяжелее. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый вдох давался с усилием.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Глаза Гейтса загорелись, как у охотника, учуявшего добычу. Он схватил карандаш, обломанный, с зазубренным концом, и начал чертить что-то на полях карты. Линии, круги, стрелки. «Здесь, — сказал он, — здесь что-то есть. Не просто место — ключ. Или ловушка. Или и то, и другое». Его голос звучал так, будто он говорил не с ними, а с кем-то другим, с самим прошлым.

Команда двинулась. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда свет выключают, и всё становится странным, чужим. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с пылью, поднимающейся из-под ног. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они нашли дверь. Нет, не дверь — что-то вроде люка, замаскированного под пол. Металл был холодным, даже сквозь перчатки. Гейтс прикоснулся к нему, и его пальцы дрогнули. «Это не просто металл, — прошептал он. — Это... память. Или предупреждение».

Кто-то за спиной засмеялся нервно. «Или просто ржавчина, Бен». Но Гейтс не ответил. Он уже был где-то далеко, в другом времени, с теми, кто оставил эту загадку.

И когда люк открылся, запах ударил в нос — не просто сырость, а что-то древнее, почти живое. Как будто само прошлое выдохнуло на них.

«Мы близко, — сказал Гейтс, и его голос звучал так, будто он уже знал, что найдут. Или боялся этого. — Но это только начало».

И в его глазах было что-то, что заставляло задуматься: а стоит ли это того? Или они уже зашли слишком далеко?

Но вопросов не было. Только тени, запахи и тишина, которая снова сгущалась, как будто готовясь к чему-то большему.