Оставленные (2014)

Рэйфорд Стил привык к небу. Оно было для него как дом — знакомым, предсказуемым, даже скучным. Но в тот день всё пошло не так. Сначала он почувствовал... нет, скорее, *уловил* что-то. Тишину. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Он обернулся, чтобы проверить приборы, и тут это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Один из пассажиров — нет, двое, трое — просто исчезли. Не крик, не вспышка, ничего. Пустые кресла, оставленные сумки, чашка кофе, всё ещё дымящаяся. Рэйфорд замер. Его пальцы сжали штурвал так, что костяшки побелели. Он... нет, *они* начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Запах. Старой древесины, пахнущей временем. Или это был запах страха? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

На земле всё стало ещё страннее. Сообщения о пропавших приходили со всех сторон. Люди исчезали в метро, в магазинах, на кухнях. Как в том анекдоте про Штирлица — только без шуток. Рэйфорд, обычно такой уверенный, теперь бродил по улицам, словно в тумане. Его пальцы нащупывали что-то в кармане — билет на тот самый рейс, который он больше не мог забыть.

Он начал искать ответы. Не те, что в учебниках, а те, что прячутся в тенях. Его поиски привели его в старую библиотеку, где пыль висела в воздухе, как занавес. Книги шептали что-то, но он не мог разобрать. Или не хотел.

Тишина. Снова тишина. Не просто отсутствие звука — будто мир затаился, ожидая чего-то. Рэйфорд чувствовал, как что-то приближается. Что-то, что он не сможет объяснить.

Или уже не сможет?

(299 слов)