Шахматная новелла (1960)

Действие происходит в поезде, где доктор Б. встречает чемпиона мира по шахматам Мирко Чентовича. Доктор, нервный и измождённый, узнаёт в Мирко своего давнего соперника. Вспоминается прошлое: гестапо арестовало Б., держало его в одиночной камере. Чтобы сохранить рассудок, он тайком изучал шахматные партии по украденной книге, разыгрывал их в уме. После освобождения Б. стал одержим шахматами, но игра превратилась в манию.

В поезде Чентович, высокомерный и грубый, соглашается на партию с доктором. Тот выигрывает первую игру, но Чентович требует реванша. Во время второй партии Б. начинает терять контроль, его охватывает паника, как в камере. Он бросает доску, кричит: "Я не могу! Это снова тюрьма!" Пассажиры смотрят на него с недоумением. Чентович уходит, пожимая плечами: "Сумасшедший". Доктор остаётся один, глядя в окно на мелькающие пейзажи.