Макс Бишоп ()

Макс Бишоп — бывший полицейский, теперь работает частным детективом в Лос-Анджелесе. Его офис — маленькое помещение над закусочной, оттуда постоянно пахнет жареным мясом. Однажды к нему приходит Лора Мендес, рыжеволосая женщина в потёртой кожаной куртке. Говорит, что её брат Рикки исчез после звонка из казино «Золотой лев».

Макс начинает с опроса бармена в дешёвом баре на окраине. Тот пожимает плечами: «Рикки? Да он тут каждую пятницу пропивал последние деньги». Потом — казино. Охранник в чёрном костюме преграждает путь: «Тебе тут не рады». Вечером кто-то стреляет в Макса из тёмного седана, пули царапают стену гаража.

Он находит Рикки в полуразрушенном складе, связанного. Тот бормочет: «Я должен им 50 тысяч…» Врываются люди в масках, начинается перестрелка. Макс и Рикки убегают через задний выход, садятся в старый «Кадиллак» Лоры. Она давит на газ, кричит: «Заткнись и держись!»

Погоня заканчивается у моста. Рикки ранен в плечо, кровь течёт по рубашке. Макс прячет его у старого друга, врача-нарколога. Сам возвращается в казино, находит бухгалтерские книги. Директор, толстяк в перстнях, смеётся: «Ты думал, мы просто так раздаём кредиты?»

Финал — встреча в порту. Лора передаёт чемодан с деньгами, но сделка срывается. Макс стреляет первым. Полиция приезжает слишком поздно.