Крайний срок – на рассвете (1946)

Действие разворачивается в небольшом американском городке. Джон, местный журналист, получает анонимное письмо с угрозой: если к рассвету не будет опубликована статья о коррупции в городской администрации, его убьют. Джон начинает расследование, несмотря на скепсис коллег. Он встречается с мэром Томасом, который уверяет, что всё это чья-то шутка. Но Джон замечает, как Томас нервно теребит перстень на пальце.

Вечером Джон находит старую газету с заметкой о самоубийстве бывшего журналиста, который тоже писал о коррупции. В баре он разговаривает с барменом Сэмом, который упоминает, что тот журналист часто сидел за тем же столиком. "Он говорил, что у него есть доказательства, но потом вдруг замолчал", — вспоминает Сэм.

Ночью Джон возвращается домой и обнаруживает взломанный ящик стола. Его записи исчезли. Он звонит подруге Мэри, которая работает в архиве. Она соглашается помочь найти документы. В архиве они находят старые финансовые отчеты, указывающие на отмывание денег через строительные подряды.

На рассвете Джон спешит в редакцию. По дороге его останавливает полицейский, но это оказывается ловушка — его пытаются схватить люди мэра. Джону удается скрыться. Он добирается до типографии и успевает передать статью перед тем, как его настигают. Утром газеты выходят с разоблачением. Мэр арестован, но Джон понимает: это только начало борьбы.