Ученики 36 ступеней Шаолиня (1985)

Главный герой — Чэнь Чжэнь, молодой парень из провинции. После смерти отца он отправляется в Шаолинь, чтобы научиться боевым искусствам и отомстить за его гибель. В монастыре он сталкивается с суровыми тренировками: носит воду в ведрах на коромысле, балансирует на острых кольях, отрабатывает удары на деревянных манекенах. Учитель Ли Шижуй постоянно повторяет: «Сила — это не только кулаки, но и терпение».

Чэнь знакомится с другими учениками — Хуэй Юанем и Фан Шэньюем. Они вместе тренируются, делят еду и смеются над неудачами. Однажды Чэнь случайно ломает статую Будды, и его наказывают: он должен восстановить её своими руками. Во время работы он замечает скрытые символы на стенах храма, которые указывают на секретные техники.

Позже выясняется, что убийца отца Чэня — генерал Цинь Фэн, который сотрудничает с маньчжурскими властями. Чэнь покидает монастырь, чтобы найти его. В городе он сталкивается с бандитами, но использует навыки Шаолиня: блокирует удары ногами, уворачивается от мечей. В финальной схватке с Цинь Фэном Чэнь применяет технику «36 ступеней», которую освоил втайне от учителей. Генерал погибает, но перед смертью говорит: «Ты никогда не поймёшь, что такое настоящая власть».

Чэнь возвращается в монастырь, где его ждёт новый вызов: учитель Ли предлагает ему стать наставником для следующих учеников.