Пращник ()

В небольшом чехословацком городке живет старик-изобретатель Матей. Он проводит дни в сарае, мастерит странные механизмы. Его сосед, учитель Ян, часто заглядывает к нему, чтобы посмотреть на новые изобретения. «Опять что-то непонятное собрал?» — смеется Ян. Матей молчит, сосредоточенно подкручивает гайки.

Однажды Матей создает пращу, которая, по его словам, может метать камни с невероятной точностью. Он решает испытать ее в поле за городом. Ян скептически наблюдает: «Ты хочешь вернуть нас в каменный век?» Но Матей настаивает.

Вечером в местной корчме Матей рассказывает о своем изобретении. Собравшиеся смеются: «Старик совсем с ума сошел!» Только молодая официантка Марта слушает его с интересом.

На следующий день Матей и Ян отправляются в поле. Матей заряжает пращу, бросает камень — он летит далеко за горизонт. Ян поражен: «Как ты это сделал?» Но Матей уже думает о другом: «А если я смогу бросить что-то большее?»

Вскоре слухи о праще разносятся по городу. Люди начинают приходить к Матею, просят показать чудо-оружие. Он отказывается: «Это не игрушка». Но давление растет.

Однажды ночью Марта приходит к Матею: «Почему ты не хочешь делиться своим изобретением?» Он отвечает: «Люди используют его для войны».

Финал остается открытым: Матей стоит перед выбором — уничтожить пращу или позволить ей изменить мир.