Рискуй, раджа, рискуй (2015)

Картик. Нет, не так. Начнём с тишины. Тишина, которая не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, как в том анекдоте про Штирлица, где он ждёт, а время остановилось. Картик сидит за столом, пальцы дрожат, но не от страха. От предвкушения. Он знает, что произойдёт. Нет, не знает — чувствует. Как будто цифры на картах шепчут ему на ухо, а кости — эти маленькие кубики судьбы — танцуют под его взглядом. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто подчинялись не законам физики, а чему-то другому. Чему? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Его начальник, этот человек с глазами, как у старой совы, — холодными, всё видящими, — подошёл слишком близко. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с резким ароматом дорогого одеколона. «Ты можешь больше, чем думаешь», — сказал он. Или не сказал? Может, это был просто взгляд. Картик почувствовал, как земля уходит из-под ног. Не буквально, конечно. Но почти.

Сначала он сопротивлялся. Ну, как сопротивлялся... Скорее, делал вид. Потому что обещания звучали слишком сладко. Быстрое богатство. Власть. Возможность вырваться из этой жизни, где каждый день пахнет пылью и дешёвым кофе. Но чем дальше он шёл, тем больше понимал: игра — это не просто цифры. Это люди. Их жадность, их страх, их... нет, не страх. Что-то другое. Что-то, что заставляет их бросать всё на кон, как пьяных на субботней вечеринке.

Тени плясали вокруг него, как демоны. Или как те же пьяные, только в другом свете. Картик начал сомневаться. В себе? В них? В этом даре, который вдруг стал проклятием. Он видел, как люди меняются. Как они... нет, не так. Как они разваливаются на части, когда ставки становятся слишком высокими. И он сам — он тоже менялся. Но куда это ведёт? К спасению? К разрушению? Или к чему-то третьему, о чём он даже не догадывается?

Осталось только одно: рискнуть. Но как? И ради чего?