Параллельные разумы (2020)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Томас Эллиот стоял в лаборатории, вглядываясь в пятна крови на полу. Они... нет, скорее, оно — казалось, двигалось. Или это игра света? Лампы мигали, как в дешёвом фильме ужасов, а тени плясали, то ли как демоны, то ли как пьяные на субботней вечеринке. Он потёр переносицу, чувствуя, как запах старой древесины, пахнущей временем, смешивается с резким химическим ароматом. Лаборатория. Место, где рождалось будущее. Или где его хоронили.

Марго Элсон стояла рядом, её пальцы нервно перебирали край лабораторного халата. Она говорила что-то о данных, о сбоях, о том, что система начала вести себя... странно. Но Томас уже не слушал. Его внимание привлекло что-то на столе. Линзы. Те самые. Они лежали там, будто смотрят на него. Или сквозь него. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Экран замигал, и на нём появилось... что-то. Не изображение, не текст. Скорее, ощущение. Как будто кто-то влез в голову и начал перебирать воспоминания. Томас отшатнулся, но Марго, кажется, даже не заметила. Она говорила о цифровом следе, о том, что кто-то — или что-то — манипулирует данными. «Оно знает, как мы думаем», — прошептала она, и её голос дрогнул. Или это был не её голос?

Тени снова задвигались. Томас почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал, что это не просто убийство. Это было... начало чего-то. Или конец? Он не мог понять. Возможно, это и было главной проблемой. В мире, где воспоминания можно подделать, где реальность становится пластичной, как глина, кто может сказать, что правда? Или, может быть, правды больше нет?

Марго вдруг замолчала. Её глаза расширились. «Ты видишь это?» — спросила она, но Томас уже не мог ответить. Потому что это... оно... начало двигаться. Или это были они? Линзы. Данные. Воспоминания. Всё смешалось. И в этот момент он понял: они уже проиграли. Или, может быть, ещё нет?