В плену стихии (2024)

Представь: обычный семейный поход. Смех, палатка с дыркой, мама, которая вечно нервничает: «Возьмите куртки, а то вдруг дождь!» И вот этот парень — Дон, двенадцать лет, щуплый, как тростинка, — вдруг остаётся один посреди мэнских лесов. Серьёзно? Вчера он ещё спорил с сестрой из-за последнего зефира, а сегодня ветер воет, как сумасшедший, и каждый шорох за спиной кажется медведем. В кармане — сломанный фонарик и жвачка. Вот тебе и приключение.

Сначала думал: «Ну ладно, покричу — меня услышат». Как бы не так. Лес тут не из сказок, деревья будто сговорились: ветви цепляются за куртку, корни под ногами плетут сети. Ночью вообще весело: темнота такая, что глазам больно, а от каждого хруста ветки мурашки по спине. Иногда рыдал в кулак — стыдно, конечно, но кто увидит? Потом злился на себя: «Ну и лопух, мог бы карту взять!»

А ещё этот вечный голод. Попробуй поймать лягушку, когда руки дрожат. Один раз съел какие-то ягоды — потом три часа рвало у ручья. Зато теперь знает, что мох растёт с северной стороны и как из коры чай заварить. Постепенно лес перестал быть чудовищем. Стал... ну, как строгий учитель. Жёсткий, да, но честный. Научился слушать шепот листьев, читать следы на земле вместо учебников.

Самое дикое? Когда понял, что боится не столько волков, сколько тишины. Эти долгие часы одному — они мозг выворачивают. В голове крутятся глупые мысли: «А если я тут сгину, мама плакать будет? А друзья в футбол без меня играют?» Но однажды утром — помню, туман такой стоял, будто лес курил — вдруг поймал себя на странном чувстве. Не то чтобы уверенность... Скорее, тихое упрямство: «Не съешьте вы меня, сволочи».

Через пару недель (или месяцев? Время там течёт как-то иначе) вернулся другим. Не героем, нет — просто парнем, который знает цену сухому носку и тому, как пахнет страх на рассвете. Говорят, природа лечит. Может. Но точно знаю: она сначала ломает, а потом собирает заново — как пазл с недостающими деталями. И главное, что вынес Дон — оказывается, внутри у каждого есть эта дикая, звериная часть, которая умеет выть на луну и находить дорогу домой сквозь самые чёрные чащи.

И знаешь, что самое странное? Теперь он иногда скучает по тому лесу. Не по страху, конечно, а по... этому чувству, когда ты один на один с чем-то огромным и непонятным. Когда понимаешь, что ты — всего лишь маленькая часть чего-то большего. И это... это как-то успокаивает.