Зверопоиск (2024)

Представь: всю жизнь гоняешься за редкими кабанами, считаешь себя крутым специалистом, а потом бац — и вот ты уже влип в историю, которую даже в самом бредовом сне не придумаешь. Всё началось с этого слона. Нет, серьёзно, *слона*! Говорили, он какой-то особенный — то ли магией шалит, то ли просто упрямец редкой породы. Ну, думаю, чего сложного? Опыта-то у меня выше крыши. Ан нет! Этот ушастый беглец так виртуозно рвал мои ловушки, будто смеялся в голос: «Ну что, крутой охотничек, и куда теперь?»

Сначала, конечно, злился. Месяц потратил — ноль результата. Сидишь ночью у костра, жуёшь сухарь, и в голове вертится: «Да что он такое, чёрт возьми? Бегает, как ветер, и глазом не моргнёт. Может, это я чего-то не понимаю?» А потом... Потом поймал себя на том, что уже не ловушки ставлю, а следую за ним — через джунгли, где лианы в лицо хлещут, через пустыни, где песок скрипит на зубах. И этот слон — представь! — будто *ведёт* меня. То линию электропередач обходит (знает, что под напряжением?), то на водопой зовёт, когда я уже от жажды язык на плече тащу.

Странное дело: чем дольше шёл, тем меньше хотелось его в клетку пихать. Сидим как-то на рассвете, он листьями хрумкает, я кофе варю. Говорю ему: «Слушай, а может, ты вообще не зверь, а... наставник мой?» Он хоботом фыркнул — то ли согласился, то ли насмехается. И знаешь, что понял? Всё это время я думал, что свобода — это когда ты поймал того, кто свободен. А оказалось, свобода — это когда *ты* перестаёшь гнаться. Этот ушастый философ научил меня больше, чем все мои трофеи вместе взятые. Теперь вот думаю: а не сменить ли профессию? Может, открыть бюро путешествий для уставших охотников — со слонами в гидах. Говорят, спрос будет...

Хотя, кто его знает, может, это всё бред от усталости. Но что-то в этом есть, правда? Когда ты перестаёшь быть охотником и становишься... ну, кем-то другим. Кем-то, кто просто идёт за слоном, потому что ему интересно, куда тот приведёт.