Лавка чудес (2007)

Эдвард Магориум, или просто Маго, как его звали те, кто знал его достаточно долго, чтобы не бояться, стоял у окна. Нет, скорее, опирался на трость, глядя на улицу, где дождь стучал по асфальту, как будто пытался что-то выбить из него. 243 года. Цифра, которая звучала как шутка, но только не для него. Он чувствовал каждый год — в костях, в лёгких, в том, как воздух стал тяжелее, словно его насыпали в мешок и завязали узлом.

Магазин. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Игрушки, которые раньше оживали при первом же взгляде, теперь стояли неподвижно, будто затаились. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, но без веселья. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже дыхание Молли, её шаги, казалось, терялись где-то в этой густоте.

Молли. Она была... нет, она *есть* его наследница. Не по крови, конечно, но по духу. Или была. Теперь она больше напоминала тень, которая бродит между полок, не замечая, как краска на стенах тускнеет, а запах старой древесины, пахнущей временем, смешивается с чем-то кислым, как будто магазин начал гнить изнутри.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она стояла у витрины, смотрела на куклу, которая когда-то умела петь. Теперь она молчала. Молли протянула руку, но не дотронулась. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Маго закрыл глаза. Он знал, что магазин — это не просто место. Это отражение. И если Молли не найдёт в себе сил... нет, не сил, а чего-то другого, чего он не мог назвать, то всё это исчезнет. Как песок сквозь пальцы. Или как дым от свечи, которую задули слишком резко.

Он повернулся, чтобы сказать ей что-то, но слова застряли где-то в горле. Вместо этого он просто протянул ей ключ. Старый, ржавый, но всё ещё тёплый, как будто в нём сохранилось что-то живое.

— Это твоё, — сказал он. Или не сказал. Может, это просто прозвучало в её голове.

Она взяла ключ. И магазин вздохнул.