Задержи дыхание (2024)

Вот, представляешь: 1933 год, Оклахома. Жара, пыль — такая, что дышать невозможно, она въедается в лёгкие, а горизонт вообще не разглядеть. Сплошная грязно-жёлтая пелена, будто мир вокруг просто растворился. Две девочки и мать ютятся в покосившейся хибарке, ждут, когда отец наконец пришлёт деньги на билеты. Уехать бы подальше от этого ада, но пока только мечты. А младшая, этакая фантазёрка, с потрёпанной книжонкой в руках, всё твердит про какого-то «серого человека». Говорит, вдохнёшь его с песчинками — и он тебя изнутри сожрёт.

«Да брось ты, сказки это всё!» — отмахивалась мать, вытирая пот со лба. Ей бы хоть картофелину раздобыть, а не страшилки слушать. Но потом… Потом в сарае что-то заскреблось. Не ветер — слишком *целенаправленно*. Сердце ёкнуло: вдруг это он? Тот самый, из книжки?

Представляешь её в тот момент? Стоит с керосиновой лампой, дрожит вся, а пыль на губах солоноватая — как будто и правда кто-то невидимый дышит рядом. И ведь смешно: вчера ещё смеялась над дочкой, а сегодня сама шепчет: «Господи, да неужто я…»

Страшно-то как. Может, эти бредни про серого человека — не выдумки? Может, он тут, за стеной, ждёт, когда она вдохнёт поглубже? Ведь пыли хватает…

Ну и времена, а? Когда реальность страшнее любой сказки — и наоборот. Вот так вот живёшь, думаешь, что всё под контролем, а потом бац — и оказывается, что мир вокруг тебя совсем не такой, каким ты его себе представлял. Или, может, это просто жара и голод играют с головой? Кто знает…