Даруя Рождество (2017)

Стефани стояла перед витриной, её пальцы скользили по стеклу, оставляя едва заметные следы. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом сосновых веток и воска. Магазинчик был её миром, её наследием. Но мир этот рушился. Здание продали, договор аренды не продлили, и теперь она чувствовала себя как в том анекдоте про Штирлица — всё вокруг было против неё, но она всё ещё держалась. Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она сжала кулаки, пытаясь удержать что-то, что ускользало. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Письмо. Оно лежало на прилавке, как незваный гость. Конверт был белым, слишком белым, будто его только что вынули из пачки. Она открыла его, и запах чернил ударил в нос — резкий, почти химический. Слова на листе казались чужими, но они были адресованы ей. Предложение. Помощь. От кого? Она не знала. Но это было как... как если бы кто-то подхватил её за руку, когда она уже почти упала.

Она оглянулась. Магазин был пуст, но не пуст. Полки, украшения, гирлянды — всё это было частью её, частью её родителей. И вдруг она поняла: это не конец. Это начало. Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она взяла телефон. Звонок. Голос на другом конце был мягким, но уверенным. Они говорили о возможностях, о новых договорах, о шансах. Она слушала, но не слышала. Вместо этого она чувствовала. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то новым. Надеждой? Или просто иллюзией?

Тени плясали, но теперь они казались менее угрожающими. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Но вата эта была мягкой, уютной. Она улыбнулась. Магазинчик выживет. Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?