Дом летающих кинжалов (2004)

Агент — нет, скорее, он уже не просто агент, а тень, скользящая между деревьями, — двигался вперёд. Лес вокруг был густой, как будто сама природа сговорилась с повстанцами. Воздух пахнул сыростью и чем-то ещё — старыми листьями, гнилью, временем. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Он привык к тишине, но эта была другой. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Его цель — девушка. Нет, не просто девушка. Она была... как будто вырезана из тумана. Её движения — плавные, но с какой-то внутренней силой, как у тех, кто знает, что за ними следят. Он подошёл ближе, играя роль странника, заблудившегося в этих лесах. Она повернулась, и её глаза — тёмные, как ночь без звёзд — встретились с его. В них было что-то... нет, не страх. Скорее, знание. Как будто она уже знала, кто он. Или это ему только казалось?

Доверие — это как паутина. Тонкая, почти невидимая, но крепкая. Он плел её аккуратно, день за днём. Она рассказывала о лесе, о повстанцах, о своём отце. Он слушал, кивал, улыбался. Но что-то было не так. Её слова — как будто слишком гладкие, как отполированный камень. Вы тоже это слышите? Или это просто его паранойя?

Потом это случилось. Ловушка. Не та, которую он ожидал. Не ямы с кольями или стрелы из засады. Нет, это было... тоньше. Она стояла перед ним, её лицо — спокойное, почти безмятежное. «Ты думал, что обманываешь меня?» — её голос был тихим, но каждое слово било, как молот. Он попытался двинуться, но ноги не слушались. Воздух снова стал ватой. Или это он сам стал ватой?

Тени вокруг плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он понял, что ошибся. Она не дочь лидера. Она и есть лидер. Или... нет, это было что-то большее. Что-то, что он не мог понять. Её глаза снова встретились с его. «Ты искал правду? — она улыбнулась. — Она всегда была перед тобой».

Он хотел ответить, но слова застряли в горле. Запах старой древесины, пахнущей временем, заполнил его лёгкие. Или это был запах поражения? Или... чего-то ещё? Он не знал. И, возможно, никогда не узнает.