Человек, который обманул себя (1950)

Лоис Фрэзер. Женщина, которая всегда знала, чего хочет. Или, по крайней мере, так думала. Её состояние — внушительное, как её же собственный дом, — было её крепостью. Но крепости рушатся, когда подкоп ведётся изнутри. Муж. Нет, скорее, он... или они? Нет, всё-таки он. Он начал вести себя иначе. Слишком иначе. Слишком холодно, слишком расчётливо. Как будто играл роль, которую уже устал играть. А потом она нашла пистолет. Не просто нашла — он лежал там, где его не должно было быть. В ящике его стола, под стопкой бумаг, пахнущих чернилами и... чем-то ещё. Страхом? Или предвкушением? Она не знала. Но знала одно: это не для защиты. Это для чего-то другого. Для неё? Возможно. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Эд Каллен. Её давний... нет, не просто давний. Единственный, кому она могла позвонить. Полицейский детектив, который знал её лучше, чем она сама. Или, может, просто хотел так думать. Его голос по телефону был твёрдым, но в нём дрожала какая-то нота. Тревога? Или что-то глубже? Он приехал быстро. Слишком быстро. Или, может, ей так показалось. Время в такие моменты течёт странно — то растягивается, то сжимается, как гармошка.

Дом. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Эд вошёл, и запах старой древесины, пахнущей временем, ударил ему в нос. И что-то ещё. Металл. Кровь? Нет, пока нет. Но что-то близкое. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Муж. Лежал. Безжизненно. Как будто его выключили. Или он сам выключился. Вопросов было больше, чем ответов. Или, может, ответы были, но их никто не хотел видеть.

Эд начал копать. Не буквально, конечно. Но он знал, что за фасадом богатства всегда скрывается грязь. Или, может, не грязь, а что-то более липкое, более опасное. Лоис смотрела на него, и в её глазах читалось что-то, что он не мог расшифровать. Страх? Вину? Или просто усталость от всей этой игры? Она должна была научиться доверять. Или, может, уже поздно. Кто знает?