Испытательный срок (2014)

Ксюша стояла у окна, глядя на город, затянутый осенним туманом. Туман был густой, как суп из столовой, где она когда-то обедала с ним. С ним. Нет, скорее, с ними — с тем, что они когда-то были. Теперь он сидел за решёткой, а она осталась одна. С двумя детьми, ветрянкой и пустым холодильником. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже дыхание давалось с трудом.

Она думала о работе. Новой. Той, что могла бы стать спасением, если бы не одно «но». Испытательный срок. Двадцать один день. Ровно столько, сколько длился карантин у близнецов. Она знала, что скрывать это — риск, но другого выхода не было. Работодатель, судя по всему, был из тех, кто считал, что дети — это личная проблема, а не часть жизни. «Как в том анекдоте про Штирлица, — подумала она, — где всё должно быть идеально, даже если мир рушится».

И тут она увидела его. Нет, не его — того, кто жил у неё на подселении. Молодой, вечно сонный, с вечной сигаретой в зубах. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Он подошёл к двери, постучал — небрежно, как будто это было само собой разумеющимся.

— Ксюш, — сказал он, — я могу помочь. С детьми. Пока ты на работе.

Она не поверила. Нет, скорее, не хотела верить. Но в его голосе была... что-то. Не уверенность, нет. Скорее, бравада. Такая, как у тех, кто впервые пробует быть взрослым.

— Ты уверен? — спросила она, хотя сама уже знала ответ.

Он кивнул. И в этот момент она поняла: это не помощь. Это сделка. Судьба? Или просто случайность? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Ксюша вздохнула. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с ароматом детского крема. Она знала, что это риск. Но что-то внутри неё шептало: «Попробуй».

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она взяла сумку, поправила платье и вышла.

Остальное... остальное было уже не важно.