Журналистка (2019)

Лагос. Город, который никогда не спит, но иногда притворяется, что дремлет. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, пропитанную запахом старой древесины, пахнущей временем. Или, может, это просто вонь от мусора, который никто не убирает.

Амина стояла у края тротуара, поправляя слишком короткую юбку. Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Взгляды. Взгляды, которые скользили по ней, как по товару на рынке. Она знала, что это часть игры, но всё равно... Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Тот самый момент, когда ты понимаешь, что перешла черту. Не ту, что нарисована на асфальте, а ту, что внутри. Она вошла в бар, где свет был тусклым, как будто его специально приглушили, чтобы не видеть грязи на стенах. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Она заказала что-то крепкое. Не потому, что хотела пить, а потому, что руки дрожали. Пальцы сжали стакан так, будто это был якорь, удерживающий её от падения в бездну.

— Ты новенькая? — голос за спиной. Мужской. Низкий. Слишком спокойный.

Она обернулась. Лицо, которое она запомнит навсегда. Шрам над бровью, глаза, как у хищника, который уже знает, что добыча в ловушке.

— Да, — ответила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Он улыбнулся. Не улыбкой, а скорее оскалом. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Она шла за ним, чувствуя, как подошвы туфель прилипают к липкому полу. Запах пота, дешёвого парфюма и чего-то ещё... металлического. Крови? Или просто её воображение играло с ней?

— Ты знаешь, зачем ты здесь, — сказал он, не оборачиваясь.

Она знала. Но знала ли она, во что ввязывается?

Тени сгущались. Тишина снова накрыла её, как одеяло, но на этот раз оно было тяжёлым, почти удушающим.

— Поехали, — сказал он, открывая дверь.

И она вошла.

Там, в темноте, она увидела их. Лица. Глаза. Пустые, как будто души уже давно ушли.

— Это только начало, — прошептала она себе.

Но начало чего?

(299 слов)