Магия (2019)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Комната, которая ещё минуту назад была заполнена смехом и шумом, вдруг замерла. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда уже не понимаешь, кто где и зачем. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они — это, конечно, наши герои. Трое неудачников, которые решили, что станут великими иллюзионистами. Ну, или хотя бы не такими уж неудачниками. Джек, с его вечной улыбкой, которая больше походила на гримасу; Лора, которая всегда знала, как сделать так, чтобы всё пошло не так; и Марк, который... Марк, в общем, был Марком. Он носил с собой старый фокусникский цилиндр, из которого иногда выпадали не кролики, а носки. Почему носки? Кто его знает. Может, это и была его магия.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они нашли книгу. Не просто книгу — она пахла старой древесиной, пахнущей временем, и страницы шуршали, как осенние листья под ногами. В ней были схемы, заклинания, иллюзии, которые, казалось, могли ожить, если просто посмотреть на них слишком долго. Но что-то было не так. Запах... он был слишком сладким, почти приторным, как будто книга пыталась их обмануть. Или предупредить.

Они начали пробовать. Сначала неуверенно, потом с азартом. Лора смеялась, Джек спотыкался, а Марк... Марк просто стоял и смотрел, как будто видел что-то, чего не видели остальные. И вдруг — свет погас. Не просто погас, а исчез, будто его никогда и не было. Тени сгустились, стали почти осязаемыми. А потом... потом они услышали смех. Не их смех. Чужой. Холодный, как зимний ветер, и такой же безжалостный.

Что это было? Магия? Или просто их воображение, которое, как в том анекдоте про Штирлица, зашло слишком далеко? Они не знали. Но знали одно: назад дороги нет. Или есть? Вы бы рискнули?