Люди с баржи (2018)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Сестры, Лена и Катя, сидели на палубе баржи, их бойфренды, Сергей и Игорь, возились с мотором, который то ли капризничал, то ли просто устал, как старый пёс. Каналы вокруг были живописны, но что-то в этой красоте настораживало. Вода, мутная, как будто в ней плавали не водоросли, а чьи-то старые мысли, шевелилась едва заметно. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Лена обняла себя, почувствовав, как холод пробирается сквозь тонкую ткань свитера. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то ещё — сладковатым, почти гнилостным. Она хотела сказать об этом Кате, но та уже ушла в каюту, оставив за собой лёгкий шлейф духов, которые пахли как... как что-то знакомое, но названия не находилось.

Сергей что-то бормотал под нос, дергая трос. Игорь стоял рядом, но его взгляд был направлен куда-то в сторону берега, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени. Или это были не тени? Лена почувствовала, как мурашки побежали по спине.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала — всплеск, резкий, как выстрел. Потом — тишина, ещё гуще, ещё плотнее. Игорь обернулся, его лицо было бледным, почти прозрачным. «Вы слышали?» — спросил он, но никто не ответил. Потому что все слышали. И все знали, что это не просто вода.

Катя вернулась на палубу, её глаза были широко раскрыты, будто она увидела что-то, чего не должна была. «Мы не одни», — прошептала она. И это было не вопросом, а констатацией.

Тени на берегу сгустились, стали ближе. Или это берег стал ближе? Лена почувствовала, как что-то скользнуло по её руке — холодное, липкое. Она не стала смотреть. Иногда лучше не знать.

Мотор заработал, но звук его был странным, будто он боролся с чем-то. Или с кем-то. Сергей крикнул что-то, но слова потерялись в гуле воды, которая теперь казалась живой.

Они плыли. Или их тянули. Разница была уже не важна.