Никогда не поздно (2022)

Капитан Пол стоял на палубе, глядя на горизонт. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, обволакивающую. Он привык к этому чувству за годы службы, но сегодня оно казалось иным. Или это он изменился? Нет, скорее, они — он и мир вокруг — начали двигаться иначе.

Он вспомнил, как впервые поднялся на борт. Тогда всё было проще: ветер, волны, солёный привкус на губах. Теперь же... теперь он чувствовал запах старой древесины, пахнущей временем, и понимал, что это не просто корабль. Это его жизнь. Или то, что от неё осталось.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Неожиданный звонок. Голос на другом конце провода, который он не слышал годами. Дочь. Она говорила что-то о школе, о проблемах, о том, что ей нужен отец. Не капитан, не герой, а просто отец.

Он... нет, они оба замолчали. Тени плясали вокруг, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Пол опустил руку на перила, ощущая шероховатость дерева под пальцами. Он всегда знал, что рано или поздно придётся выбирать. Но как выбрать между тем, что ты любишь, и тем, что ты должен?

Он вздохнул, глядя на воду. Волны бились о борт, как сердце, которое не может успокоиться. Или как в том анекдоте про Штирлица — всё идёт по плану, но план уже не тот.

Он повернулся, чтобы уйти, но остановился. Тишина снова накрыла его, как одеяло. Или как приговор.

Выбор. Он всегда был его капитаном. Но теперь... теперь он сам стал выбором.