Южный Парк (26 сезон)(1997)

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая Южный Парк в оттенки ржавчины и меда. Картман, Стэн, Кайл и Кенни брели по пустынной улице, их тени растягивались, как резиновые ленты, готовые лопнуть. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и липкую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Эй, ребята, — начал Картман, но тут же замолчал. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Что-то в воздухе изменилось, как будто кто-то подкрутил ручку настройки реальности. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то кислым, как будто кто-то забыл вынести мусор неделю назад.

— Ты слышал? — спросил Стэн, но Кайл уже повернулся, его рыжие волосы вспыхнули в последних лучах солнца. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кенни что-то пробормотал, но его слова утонули в густом воздухе.

— Это как в том анекдоте про Штирлица, — буркнул Картман, но никто не засмеялся. Они шли дальше, их шаги глухо отдавались в тишине, как будто город затаился, замер, ожидая чего-то. Или кого-то.

— Может, это из-за того нового магазина? — предположил Кайл, но его голос звучал неуверенно, как будто он сам не верил в свои слова. Магазин. Да, тот самый, который появился на углу неделю назад. Никто не видел, кто его открыл, но запах... запах был странный, как будто смесь корицы и чего-то металлического.

— Пошли проверим, — сказал Стэн, но в его голосе не было энтузиазма. Они двинулись к магазину, их тени сливались в одну, огромную и бесформенную. Что-то ждало их там. Или кто-то. Но об этом — позже.