Зверь внутри (2024)

Представь: девочке лет десяти, Уиллоу, родители вбили в голову, что жить надо подальше от людей — в какой-то глухомани английского леса. Ну, типа, природа, свежий воздух… Ага, только вот скукотища! Хотя сначала-то всё норм было: бегала по полянам, с белками болтала — ангельское терпение, честно. Но потом начало твориться что-то странное. То шорохи по ночам, то родители куда-то слиняют из дома, будто совы на охоту. И лица у них какие-то… Не знаю, будто прячут труп в сарае. Ну и как тут не полезть за ними, когда сердце колотится, а ноги сами несут в темноту?

И вот однажды — бац! — видит она своего отца… Вернее, уже не совсем отца. Под луной он весь скрючился, кожа трескается, как глина в печи, а из горла звуки — будто медведь на гвоздь наступил. Уиллоу аж прикусила язык, чтоб не закричать. Тут-то всё и встало на свои места: почему они тут прячутся, почему про «проклятие рода» шептались, когда думали, что она спит. Да уж, семейка подарок — не забалуешь.

Но самое жуткое началось потом. То в зеркале мелькнёт что-то в глазах — не её. То злость накатит такая, что пальцы в когти сами сжимаются. «Это же со мной происходит», — дошло до неё как-то ночью, когда от собственного рычания проснулась. Страшно? Ещё как! Но сидеть сложа руки — не вариант. Полезла в старые сундуки, выискивая в прадедовских дневниках хоть что-то полезное. Страницы плесневелые, почерк как куриные лапки — глаза сломаешь. А ещё тот знахарь… Дедунька в избушке, от которого травами пахнет и… чем-то мертвым. Шепчет про «древнее заклятье», но оговаривается: «Чистое сердце нужно, детка. А ты уверена, что оно у тебя ещё есть?»

Вот и думай теперь: как бороться с тем, что уже внутри? То ли плакать, то ли рвать и метать. А может, просто убежать в город, да забыть всё как страшный сон? Только куда бежать, если эта штука — часть тебя? Иногда Уиллоу ловит себя на мысли: а вдруг превратиться в монстра — не самое плохое? В лесу-то хоть волки тебя боятся…

Ну, знаешь, как-то так. Жизнь, конечно, не сахар, но и сдаваться рано. Может, всё ещё получится как-то выкрутиться. Хотя, кто его знает…