Убальда, обнаженная и жаркая (1972)

Убальда вернулся домой поздно, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в цвет старого вина. Он был нескладный, этот рыцарь, — доспехи скрипели, словно протестуя против его тучности, а шлем сидел криво, как будто надетый второпях. Но он был дома. И она... она была там. Его жена, Элинора, — чувственная, как пламя, и холодная, как лед. Она встретила его у порога, обнаженная под тонкой рубашкой, которая, казалось, дышала вместе с ней. Запах жасмина и чего-то еще, сладкого, почти удушающего, витал в воздухе. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Она знала, что он вернется, и подготовилась. Или нет?

Ключ. Да, ключ от пояса целомудрия. Он висел у него на шее, как символ власти, который она теперь хотела выманить. Но не только она. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Сосед, Готфрид, такой же тучный, как и Убальда, но с глазами, полными хитрости, уже заприметил Элинору. А его жена, Марго, — она была как огонь в сумерках, притягивающая взгляды и мысли.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжелую. Убальда чувствовал, как запах старой древесины, пахнущей временем, смешивается с ароматом её кожи. Он знал, что Готфрид где-то рядом. Или это ему только казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они начали игру. Убальда прятал ключ, Готфрид подбрасывал записки, Марго смеялась, а Элинора... она была как кошка, играющая с мышью. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Каждый шаг, каждое слово — всё было частью этой странной, извращённой шахматной партии.

И вот, однажды ночью, Убальда услышал скрип. Это был не просто скрип — это был звук, который он знал. Ключ. Или нет? Он встал, тяжело дыша, и пошёл на звук. Но там никого не было. Только запах жасмина, сладкий и горький одновременно.

Что-то изменилось. Или это только начало?