Я иду искать (2019)

Она вошла в дом, и сразу стало ясно — это не просто дом. Это... нет, скорее, это что-то вроде живого существа, которое дышит, наблюдает, ждёт. Стены, обтянутые тёмным бархатом, поглощали свет, как будто он был им не нужен. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то сладковатым, почти лекарственным. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Её муж — нет, скорее, они, вся эта семья — смотрели на неё так, будто она уже была частью чего-то большего. Частью ритуала. Частью их. Улыбки были слишком широкими, глаза слишком блестящими. Как в том анекдоте про Штирлица, где всё кажется нормальным, но ты знаешь, что что-то не так. Только здесь не было смешно.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, только без музыки. Её отвели в комнату, где кровать была слишком большой, а окна слишком маленькими. Заперли. Нет, не заперли — оставили. Как будто проверяли, что она сделает.

Она почувствовала это на коже — холод, который не шёл от стен. Потом запах изменился: сладость сменилась горечью, как будто что-то горело. Она... нет, они начали двигаться иначе. Тени стали плотнее, ближе. Она поняла, что это не просто тени. Это они. Те, кто ждал. Те, кто знал, что она придёт.

Она не знала, сколько времени прошло. Минуты? Часы? Время здесь текло иначе, как будто его кто-то замедлял. Она искала выход, но стены смыкались, как будто дом сам решал, куда ей идти. А потом... потом она услышала шаги. Не его. Их. Медленные, тяжёлые, как будто кто-то тащил что-то по полу. Или кого-то.

Она спросила себя: «Почему я?» Но ответа не было. Только тишина. И тени. И запах, который теперь был везде.