Песнь дьявола (2016)

София стояла у окна, глядя на пустоту за стеклом. Не просто пустоту — это было что-то большее, как будто пространство за пределами особняка перестало существовать. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую. Она сжала в руке фотографию сына, края которой уже начали загибаться от частых прикосновений. «Ты где?» — прошептала она, но ответа не последовало. Только запах старой древесины, пахнущей временем, напоминал ей, что она всё ещё здесь, в этом мире.

Джозеф, стоящий за её спиной, казался таким же неуверенным, как и она. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Его пальцы нервно перебирали мелки, которыми он чертил соляной круг. «Это не просто защита, София, — сказал он, — это... как в том анекдоте про Штирлица. Мы строим стену, но не знаем, что за ней». Его голос дрожал, но он старался скрыть это. София кивнула, не оборачиваясь. Она чувствовала, как холод пола проникает сквозь тонкие носки, цепляясь за кожу. Это было почти утешительно — что-то реальное, осязаемое.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала — запах. Нечто сладковатое, как гниющие цветы, но с металлическим оттенком. Потом... нет, не потом. Одновременно. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, хаотично, без ритма. София замерла. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она посмотрела на Джозефа, но его лицо было непроницаемо. Он что-то бормотал, слова сливались в невнятный поток.

Она хотела спросить, что происходит, но голос застрял в горле. Вместо этого она почувствовала, как что-то коснулось её руки. Не рука, не пальцы — что-то другое. Тёплое, но не живое. Она закрыла глаза, пытаясь удержаться в реальности, но реальность уже начала расползаться, как мокрый песок между пальцами.

Джозеф вдруг замолчал. Тишина снова накрыла их, но теперь она была другой — тяжёлой, как будто воздух стал гуще. «Мы должны продолжать», — сказал он, но его голос звучал так, будто он сам в это не верил. София кивнула. Она знала, что назад пути нет. Или... может, он всё-таки есть? Но она уже не могла вспомнить, зачем они начали всё это.