В ад и обратно (2015)

Они стояли у края пропасти — нет, не пропасти, скорее, у входа в нечто, что нельзя было назвать иначе, как Адом. Воздух был густым, как суп, который варили слишком долго. Запах... запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, будто гнилые яблоки, оставленные под дождём. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Мы точно должны это сделать? — спросил один из них, голос дрожал, но не от страха, а от чего-то другого. От предчувствия? От осознания, что назад дороги нет.

— Да, — ответил второй, и в его глазах читалась решимость, которая, казалось, могла растопить даже адский лёд. — Он там. Мы не можем его бросить.

Они начали спускаться. Нет, не спускаться — проваливаться. Каждый шаг был как прыжок в бездну, но они шли. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, которая глушила всё, даже их дыхание. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Существа. Их нельзя было назвать демонами, хотя они, вероятно, ими и были. Они двигались странно, как будто их конечности были сделаны из дыма и тени. Один из друзей протянул руку, чтобы коснуться стены, но отдернул её — поверхность была липкой, как будто покрыта смолой, которая хотела удержать их навсегда.

— Мы близко, — прошептал второй, хотя близко к чему, он и сам не знал.

Они шли дальше, и с каждым шагом ад становился... живее. Звуки, которых раньше не было, начали заполнять пространство. Шёпот. Смех. Плач. Вы слышите? Или это просто ветер, который не может существовать здесь, но всё же существует?

Их друг был где-то там, в этой тьме. Они знали это. Они чувствовали это. И они не остановятся. Не потому, что должны, а потому, что не могут иначе.

— Мы найдём его, — сказал один, и это прозвучало как клятва.

— Или умрём, пытаясь, — добавил второй, и в его голосе не было ни страха, ни сомнения.

Тени сгущались. Воздух становился тяжелее. Но они шли. Потому что друг — это не просто слово. Это то, ради чего стоит спуститься в ад. И подняться обратно.