Пройдоха (1959)

Торкато Пеццелла, владелец магазина тканей в маленьком итальянском городке, был человеком, который всегда знал, как выкрутиться. Налоги? Слишком высокие. Слишком... нет, не просто высокие — грабительские. Он смотрел на свои бухгалтерские книги, и цифры, казалось, плясали перед глазами, как демоны. Или как пьяные на субботней вечеринке. Всё это надо было как-то исправить. Или, точнее, скрыть.

Он... нет, скорее, они — он и его сын Тино — начали двигаться иначе. Торкато устроил распродажу, яркую, шумную, с криками и смехом. Ткани разлетались, как горячие пирожки, а инспектор, который должен был проверять книги, смотрел на это всё с недоумением. Или с подозрением? Трудно сказать. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Тино, между тем, встретил Лауру. Она была дочерью того самого инспектора. Случайно? Нет, ничего случайного в этом городке не бывает. Они начали говорить, смеяться, и что-то между ними зажглось. Что-то настоящее. Лаура пахла лавандой и чем-то ещё, что Торкато не мог определить. Запах старой древесины, пахнущей временем? Нет, что-то другое.

Торкато, конечно, знал об их встречах. Но он молчал. Молчал, как стена. Или как могила? Нет, это слишком мрачно. Он просто ждал. Ждал, пока всё само не решится. А Лаура, между тем, начала замечать странности. Почему её отец так часто упоминает магазин Торкато? Почему он смотрит на книги с таким подозрением?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Лаура и Тино сидели на скамейке у фонтана, и она спросила его прямо: «Что скрывает твой отец?» Тино замолчал. Замолчал, как... как человек, который знает, что сказать, но не может.

А потом всё изменилось. Лаура поговорила с отцом. Не знаю, что именно она сказала, но это сработало. Инспектор начал смотреть на Торкато иначе. Не как на врага, а как на человека. А Торкато, в свою очередь, понял, что честность — это не слабость. Это... что-то другое.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?