Четыре звезды (2006)

Франссу стояла у окна, глядя на море. Нет, не просто море — на Средиземное. Оно было другим, не таким, как в её снах. Там, в снах, оно всегда казалось холодным, даже если солнце палило вовсю. А здесь... Здесь оно пахло солью, теплом и чем-то ещё, что она не могла назвать. Как будто время замедлилось, и каждый вдох становился важнее, чем предыдущий. Она закрыла глаза, вдохнула глубже. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с морским бризом. Это был запах свободы. Или иллюзии свободы? Она ещё не решила.

Стефан появился на третий день. Нет, не появился — он возник, как будто вышел из тумана, который она даже не заметила. Его улыбка была слишком белой, слишком яркой, как в тех рекламах зубной пасты, которые она всегда пропускала. Он говорил о приключениях, о яхтах, о звёздах, которые можно потрогать, если знать, куда смотреть. Франссу слушала, но что-то внутри неё настораживалось. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Его слова стали слишком гладкими, как масло, которое стекает по стеклу. А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Она не была наивной. Нет, скорее, она была слишком уставшей, чтобы быть наивной. Но даже усталость не помешала ей заметить, как его взгляд скользил по её сумочке, по её кольцу, по её... нет, не по ней. По её деньгам. И тогда она поняла: это не её история. Это её шанс. Шанс на что-то большее, чем просто быть пешкой в чужой игре.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она стояла на балконе, смотрела на море и думала. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она закуталась в шаль, которую купила на местном рынке. Она пахла лавандой и чем-то ещё, что напоминало ей о детстве. О чём-то, что она давно забыла.

Франссу не стала ждать. Она начала действовать. Её идея была простой, почти наивной, но она знала: иногда именно наивность становится оружием. Она открыла своё дело — маленькое кафе с видом на море. Местные сначала смотрели на неё с недоверием, но потом... потом всё изменилось. Её энергия, её энтузиазм, её... нет, не просто энтузиазм. Её вера в то, что всё возможно. Это было заразительно.

Стефан исчез. Нет, не исчез — он растворился, как соль в воде. Она не искала его. У неё были другие планы. Другие мечты. И море, которое теперь пахло не только солью, но и её победой.