Убить Роммеля (1969)

Лейтенант Моррис, молодой, но уже с подбитым крылом, оказался в подразделении капитана Хауэлла. Не то чтобы он этого хотел — скорее, так вышло. Армия, знаете ли, любит подкидывать сюрпризы. Хауэлл, человек с лицом, высеченным из гранита, принял его без лишних слов. Но глаза... глаза говорили: «Докажи». И Моррис хотел. Очень хотел. Только вот первая миссия пошла наперекосяк. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Ослушался приказа. Не из гордости — просто подумал, что знает лучше. Ошибка. Глупая, детская ошибка. И всё полетело в тартарары. Тишина после боя. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах... запах пороха, смешанный с чем-то сладковатым, отдающим металлом. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Его чуть не списали. Хауэлл, однако, вступился. Почему? Может, увидел в нём что-то. Или просто решил, что парень ещё пригодится. Вторая миссия. Пустыня. Песок, который лезет везде — в глаза, в рот, в сапоги. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Моррис старался. Очень старался. Каждый шаг, каждое решение — будто по лезвию бритвы. Хауэлл смотрел. Молча. Но это молчание было громче крика.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Моррис не подвёл. Не на этот раз. Он даже не заметил, как команда начала смотреть на него иначе. Не с подозрением, а... с чем-то вроде уважения. Или это ему только казалось?

Запах старой древесины, пахнущей временем, в заброшенном доме, где они устроили временный лагерь. Хауэлл сидел у огня, лицо в тени. «Неплохо, лейтенант», — сказал он. И это было больше, чем просто слова.

Но что-то всё равно осталось недосказанным. Как будто в этой истории есть ещё один слой, который я не могу ухватить. Или не хочу.