Под солью (2008)

Городок, затерянный в пыли и соли. Не просто соль — она везде: на коже, в воздухе, на губах. Как будто сам город медленно кристаллизуется, превращаясь в огромный солончак. И вот, среди этого белого безмолвия, начинают исчезать девушки. Сначала одна, потом другая. Их находят... нет, скорее, их *обнаруживают*. Со следами, которые не хочется описывать. Вы бы поняли, если бы увидели.

Коммандер Трухильо приехал из столицы. Он — как свежий ветер, но ветер этот несёт с собой не облегчение, а тревогу. Шериф Салазар, местный, с лицом, высеченным из того же камня, что и улицы, встречает его без радости. Они начинают с малого: опросы, улики, вопросы. Но что-то не сходится. Школа. Все дороги ведут туда.

Школа. Старое здание, пахнущее не только мелом, но и чем-то другим. Запах старой древесины, пропитанной временем и... страхом? Нет, не страхом. Чем-то более древним. Тени в коридорах пляшут, как демоны. Или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Учителя. Ученики. Они смотрят, но не видят. Говорят, но не отвечают. Трухильо замечает символы, выцарапанные на стенах. Они... нет, скорее, *оно* начинает складываться в картину. Ритуалы. Жертвы. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Однажды ночью они проникают в подвал. Там... это сложно описать. Запах крови, смешанный с солью. Следы свечей, обугленные остатки чего-то живого. Или неживого? Трухильо смотрит на Салазара, и в его глазах — не страх, а понимание. Они оба знают, что это только начало.

Но что дальше? Кто стоит за этим? Учителя? Ученики? Или что-то большее, что прячется в тени, как в том анекдоте про Штирлица?

Тишина. Соль. И вопросы, на которые нет ответов. Пока.